近日，受到疫情影响，相当于英国版“高考”的A-level考试无法举行。英国资格与考试监督办公室Ofqual“脑洞一开”，决定在考生无法进行考试的情况下，运用算法来计算出诸位考生的成绩，而这遭到社会各界的抗议。最终，Ofqual宣布将用教师给出的评估成绩，取代算法的预测成绩。
这其中的主要问题是，该算法的计算方式难以服众，被社会各界认为涉嫌算法歧视。
该算法是通过计算考生的以往成绩、考生所在学校的全体学生历史成绩等，综合得出此次的分数。这意味着，一名经常获得 成绩的学生，可能因为所在学校的历史成绩，而无法获得好的预测分数。可以预见的是，该算法将偏向私立学校和富裕地区的学生，使得来自免费公立学校的 学生获得不公平的评测结果。
令人更不满的是，据Ofqual公布的数据显示，在学生们的算法预测成绩和教师评估成绩出来后，近40%的学生预测成绩被发现低于教师给出的评估分数。仅有2.2%的学生预测成绩高于教师评估分数。
英国教育部国务大臣尼克·吉布（Nick Gibb）在接受BBC采访时也承认了这一说法，称算法将下调近40%教师提交的评估成绩。
这种种问题导致许多学生错过了心爱的高校，学生和家长们纷纷走上街头，表示抗议。
起初，Ofqual试图为自己的算法作辩护，称，“如果没有标准化（的计算），那么学生也有可能因为他们就读的学校和申请大学的方法，遭遇不公平的对待。”此外，Ofqual还表示，他们已经研究过算法中“不同人口结构和社会经济群体间的潜在优势和劣势”的影响，并没有发现今年的算法预测成绩含有偏见问题。
然而，对此的质疑不只来自于学生和家长，还有诸多专业人士。
“算法可以暴露出自动化系统的不公平性和歧视性。”机器学习专家凯瑟琳·布雷斯林（Catherine Breslin）称。曾将其人工智能初创公司出售给亚马逊的企业家威廉·滕斯泰尔·佩多（William Tunstall-Pedoe）也表示赞同，称一场考试成绩能直接反映个体的学习成果，而以往这样的成绩是掌握在他们自己手上的，“当某人从未真正（进行考试时），任何关于他可能取得的成绩的预测，都将与真正的结果有很大不同”。
紧随诸多质疑之后的，是英国教育史上更大 的转变之一。英国教育部宣布撤回算法预测成绩的政策，学生成绩将由教师评估得出。Ofqual负责人罗杰·泰勒（Roger Taylor）接受外媒采访时称，Ofqual走上了“错误的道路”，他要向学生和学校道歉，Ofqual决定改变主意。
不过，这或许并非一件坏事，凯瑟琳·布雷斯林认为，“尽管Ofqual的算法显然是错误的计算方式，也在全国范围内引起了许多焦虑，但这也许能够让我们重新评估当下的考试系统。”
需要注意的是，教师给出的评估分数也有其自身问题。据2009年的一项研究显示，有色人种学生的教师评估分数在多数时候要低于白人学生的教师评估分数，比如，相比白人学生，有62.9%的巴基斯坦学生的教师评估分数要低于其真实分数。
尽管当下的考试系统仍有待完善，但此次英国的算法风波显示，想用算法来评测考生的成绩，或许仍为时尚早。
